Wydobywanie Bitcoinów to przetwarzanie transakcji w sieci Bitcoin i zabezpieczanie ich w Blockchain. Jednak na czym polega kopanie Bitcoin konkretnie? Otóż każdy zestaw przetwarzanych transakcji jest blokiem. Blok jest zabezpieczony przez „kopiących”. Kopiący robią to, tworząc skrót, który jest tworzony z transakcji w bloku. Ten skrót kryptograficzny jest następnie dodawany do bloku. Następny blok transakcji będzie wyglądał na wartość skrótu poprzedniego bloku, aby sprawdzić, czy jest uzasadniony. Wtedy kopiący spróbuje stworzyć nowy blok, zawierający bieżące transakcje i nowy skrót, zanim ktokolwiek inny zdoła to zrobić. Ponieważ trudność wydobycia Bitcoinów jest bardzo wysoka, ludzie wspólnie gromadzą swoich kopiących, aby mieć większe szanse na stworzenie bloku i potwierdzenie go innym. Seria bloków nosi nazwę Blockchain. Blockchain jest jak rejestr czekowy lub księga główna transakcji. Sposób, w jaki wydobycie Bitcoinów zabezpiecza Blockchain, sprawia, że księga ta jest zabezpieczona przed manipulacją i niezmienna. Każdy blok, który kiedyś został przekształcony, zostanie zweryfikowany przez węzły w sieci Bitcoin. Ten proces wykorzystuje narzędzie Proof of Work. Aby blok został zaakceptowany przez uczestników sieci, kopiący muszą wykonać dowód pracy, który obejmuje wszystkie dane w bloku. Trudność tej pracy jest dostosowywana tak, aby ograniczyć szybkość, z jaką nowe bloki mogą być generowane przez sieć do jednej co 10 minut. Bardzo niskie prawdopodobieństwo pomyślnego wygenerowania powoduje to, że jest nieprzewidywalny, który komputer pracujący w sieci będzie mógł wygenerować następny blok. Aby blok był ważny, musi mieszać się z wartością mniejszą niż bieżący cel; oznacza to, że każdy blok wskazuje, że wykonano pracę. Każdy blok zawiera hash poprzedniego bloku, dlatego każdy blok ma łańcuch bloków, które razem zawierają dużą ilość pracy. Zmiana bloku (którą można wykonać tylko poprzez utworzenie nowego bloku zawierającego ten sam poprzednik) wymaga regeneracji wszystkich następców i ponownego wykonania pracy, którą zawiera. Chroni to łańcuch blokowy przed manipulacją. Proces wydobywania Bitcoinów, choć trudny technicznie, jeśli w pełni się go zrozumie, może być z łatwością prowadzony przez każdego. Kopiący zabezpieczają sieć za pomocą Proof of Work i tworząc hash dla każdego wydobywanego bloku, więc Blockchain utrzymuje niezmienny zapis wszystkich transakcji odbywających się w sieci. Eksploracja Bitcoinów jest konkurencyjna, jeśli uda się rozwiązać lub „znaleźć” blok, zanim zrobi to ktokolwiek inny. Wtedy kopiący otrzymuje od bloku nagrodę i opłaty transakcyjne. W ciągu ostatnich kilku lat coraz szybciej rozwijał się hash, co z czasem spowodowało, że coraz trudniej było mieć wystarczająco dużo miejsca do kopania, aby rozwiązać blok, a tym samym uzyskać wypłatę. Aby zrekompensować to kopiącym, strony zajmujące się kopaniem Bitcoinów, uruchomiły własną pulę wydobywczą z konkurencyjną ceną, na której można od razu rozpoczynać wydobycie Bitcoina.
